In het zuiden van Nederland maakt de jeugd zich op voor de eerste schooldag na de zomervakantie. Maar de rest van het land zit al met zijn hoofd in de herfst. Op 31 oktober is het namelijk Halloween. En dat betekent niet alleen griezelen en gruwelen.

Voor veel mensen is het figuren snijden uit pompoenen minstens zo belangrijk als het Halloween feest zelf. Er ontstaan niet alleen monsters en gedrochten, ook landschappen, tekenfilm-figuren en dieren worden in de pompoenschil uitgesneden. Maar voor eeuwig is het niet. De meeste pompoenen zullen na een week verdrogen of bederven.

… en dan weer wachten tot volgend jaar, maar voor de tussentijd misschien dit.

Een 7.4 aardbeving vlak bij de Nieuw Zeelandse stad Christchurch heeft een enorme schade veroorzaakt. 20 minuten na de beving vond er een naschok van 5,7 op de schaal van Richter plaats. Veel mensen zijn in paniek de straat opgegaan. Er zijn 100 mensen behandeld voor kleine verwondingen , doden zijn niet gemeld. Twee mensen liggen in het ziekenhuis met zware verwondingen. De 340,000 inwoners van de stad moeten het doen zonder water en elektriciteit. Volgens de eerste schattingen zal het zeker een miljard Euro kosten om de schade te herstellen.

Het epicentrum bevond zich ongeveer 40 kilometer ten noorden van Christchurch op een diepte van 12 kilometer. Een waarschuwing voor een tsunami is niet gegeven. Nieuw Zeeland is een geologisch actief gebied, waar aardbevingen vaker voorkomen. Ook zijn er veel vulkanen op de eilanden. 350 kilometer van het epicentrum ligt de Taupo vulkaan, een van de grootste caldera’s ter wereld.

Tropische orkaan Earl heeft de Antillen ontzien, maar bedreigt nu de laaggelegen gebieden aan de oostkust van de Verenigde Staten. Het pad van de storm zal via Ocracoke Island in North Carolina doortrekken richting New Jersey en zelfs New York. Maar daar aangekomen is de storm waarschijnlijk al afgezwakt.

De inwoners van Ocracoke Island hebben hun huizen moeten verlaten. Ook is de noodtoestand uitgeroepen. De nesten van de beschermde zeeschildpadden zijn door vrijwilligers in veiligheid gebracht. De orkaan heeft inmiddels kracht 4 bereikt, maar het is niet onmogelijk dat de storm nog categorie 5 haalt voordat hij aan land komt.

Volg Earl met actuele waterstanden en radarbeelden hier.

De ijskappen op Groenland en op Antarctica smelten minder snel dan wetenschappers tot nu toe hebben aangenomen. Delftse en Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat er onder de ijskap van Groenland iets onverwachts aan de hand is.

Tot nu toe dacht men dat de landmassa van Groenland ‘omhoog veerde’. Door het gewicht van de gletsjers zou het land namelijk ingedeukt worden, maar door het smelten van het ijs wordt het gewicht minder en komt het land weer omhoog. Maar er klopte iets niet met de gegevens uit Groenland en Antarctica: de zeespiegel steeg minder dan verwacht.

De wetenschappers die dit onderzocht hebben ontdekten dat het land onder Groenland juist daalt. Ze denken dat de onderste laag van de aardkorst onder Groenland is ‘gedeformeerd’, verdwenen is. Het ijs zakt dus, waardoor het lijkt alsof het snel smelt. Kortom: het ijs smelt minder snel… De onderzoekers geven wel aan dat hun gegevens nog niet zijn bevestigd door andere onderzoeken. Er zijn te weinig gegevens beschikbaar. Maar het neemt niet weg dat het ijs op de polen smelt, en nog steeds erg snel.

Het onderzoek is natuurlijk reuze interessant, want de aardkorst onder Groenland is dunner geworden. Wie weet hoe het er straks uitziet als het ijs weg is; groene weilanden? of verraderlijke vulkanen… wie weet

Fotocredits: NASA en Joughin/UW Polar Science Center

Vandaag is de Sinabungvulkaan in Indonesië voor de tweede keer uitgebarsten. Deze tweede uitbarsting was heviger dan de eerste en stuwde puin en rook meer dan twee kilometer hoor de atmosfeer in. Op 28 augustus werden al meer dan 10.000 mensen ondergebracht in kerken en scholen. Een dag eerder vond 300 kilometer zuidelijker een aardbeving plaats van 5.0 op de schaal van richter. Na de nieuwe uitbarsting zijn nu meer dan 21.000 mensen geëvacueerd. Ook worden vliegtuigen omgeleid.

De Sinabung vulkaan ligt slechts op 30 kilometer afstand van de Tobavulkaan. Deze vulkaan is voor het laatst 74.000 jaar geleden uitgebarsten en zorgde toen voor zes koude jaren op aarde.

Vulkanologen hebben geen gegevens over de Sinabung-vulkaan en weten niet hoe de berg zich tijdens een eruptie gedraagt. Alles is mogelijk, zo weten de wetenschappers ook niet of deze uitbarsting gevolgen kan hebben voor de Toba.